L’asparago, le sue proprietà e la coltivazione

L’asparago (Asparagus officinalis) è una coltura perenne preziosa sia in cucina sia nell’orto domestico. Oltre alle note proprietà nutrizionali, offre raccolti per molti anni se impostato correttamente. In questa guida trovi consigli pratici e aggiornati su varietà, impianto dell’asparagiaia, calendario di coltivazione, difesa e raccolta, con indicazioni utili per climi italiani diversi.

L’asparago è un ortaggio dalle innumerevoli proprietà benefiche e aiuta il nostro organismo a proteggersi dalle malattie e a vivere in salute.

Origini dell’asparago

L’asparago era conosciuto e consumato già dagli antichi Egizi e Romani. Questi ultimi lo apprezzavano così tanto da scriverne trattati sulla coltivazione e da predisporre navi da carico apposite, per non farli mancare mai sulla tavola degli imperatori.

Diffusione

A partire dal XV secolo, l’asparago si è diffuso in tutta Europa e poi, attraverso i coloni, anche in America e oggi è coltivato e utilizzato in tutto il mondo occidentale.

Caratteristiche dell’asparago

Il nome scientifico dell’asparago è Asparagus Officinalis e appartiene alla famiglia delle Liliaceae, la stessa dell’aglio e della cipolla. Il suo nome deriva dal greco “aspharagos”, a sua volta derivato dal persiano “asparag”, che vuol dire germoglio.
Con il termine asparago si intende sia l’ortaggio commestibile, sia la pianta stessa che lo produce.

La pianta d’asparago è formata da rizomi sotterranei che crescono come un reticolo.
In primavera questi producono giovani getti, detti turioni, che, sono commestibili se raccolti ancora teneri, altrimenti assumono una consistenza lignea e possono raggiungere una lunghezza da 1 a 2 metri. Diversamente da altri ortaggi, dove i germogli più teneri sono quelli piccoli e fini, nell’asparago, sono gli steli più grossi a risultare più teneri, perché hanno una maggiore polpa rispetto alla buccia.

L’asparago è una specie dioica e presenta, perciò, sia fiori maschili che femminili su piante diverse.
I frutti sono piccole bacche di colore rosso, verde o nero a seconda della specie, che contengono piccoli semi neri.

Asparago: proprietà

L’asparago ha numerose proprietà, perché contiene moltissimi nutrienti e proteine, che lo rendono un alimento utilissimo per la cura della nostra salute e la protezione del nostro organismo.

Per questo il suo consumo è indicato in molte diete, a partire da quello ipocaloriche, grazie al suo ridotto apporto di zuccheri e carboidrati.

È, invece sconsigliato a chi soffre di infiammazioni renali o delle vie urinarie.
Più nello specifico l’asparago è povero di grassi e privo di colesterolo, ma è ricco di

• acqua,
• vitamine A e C e specialmente quelle del gruppo B,
• sali minerali come il fosforo, il calcio, il manganese e, soprattutto, il potassio,
• notevoli quantità di acido folico,
• fibre,
• aminoacidi, come asparagina e rutina.

Grazie a questi importanti componenti l’asparago ha proprietà

• diuretiche ed è molto utile per combattere la ritenzione idrica,
• antiossidanti, grazie al gutatione, una sostanza capace di liberarsi di sostanze dannose e contrastare la crescita dei radicali liberi,
• depurative e coadiuvanti contro i disturbi di stipsi, perché favorisce la digestione e facilita il regolare transito intestinale,
• cardiocircolatorie, in virtù dell’elevata contenuto di potassio, un sale minerale prezioso per la regolazione della pressione sanguigna e per il funzionamento dei muscoli, compreso il cuore,
• antinfiammatorie e viene considerato alla stregua di un vero e proprio antinfiammatorio naturale,
• prevenzione del diabete di tipo 2, perché i suoi principi attivi favoriscono la produzione di insulina e diminuiscono i livelli di glucosio nel sangue,
• infine, l’acido folico e la vitamina B12 aiutano il cervello a restare sveglio e aiutano a prevenire i disturbi legati alla sfera cognitiva che arrivano con l’avanzare dell’età.

Asparago selvatico

Bisogna differenziare tra l’asparago coltivato, quello che si trova comunemente in commercio, e l’asparago selvatico.
Anche se appartiene alla stessa famiglia, l’asparago selvatico (Asparagus acutifolius), conosciuto anche come asparagina, cresce spontaneo in aree di campagna e boschi e si distingue per le sue foglie spinose e pungenti ed il suo sapore deciso.

L’asparago bianco e le varietà di asparago più comuni

Esistono diverse varietà di asparagi.
La varietà di comune è quella di colore verde, ma sono diffuse anche varietà di asparago bianco o violetto. La differente colorazione dipende dalle diverse condizioni in cui vengono coltivati e dall’esposizione alla luce. L’asparago bianco, per esempio, assume questa particolare colorazione perché è coltivato completamente sotto terra e, quindi, in assenza di luce, ne viene bloccata la fotosintesi naturale.

• Verde: coltivazione alla luce, sapore marcato; ideale per orti domestici. Varietà/ibridi precoci e produttivi.
• Bianco: ottenuto imbianchendo i turioni (copertura di terra/tunnel per escludere la luce); gusto delicato.
• Violetto: turioni carnosi, tendenza a virare al verde in cottura; ottimo per consumo fresco.

Nota: le selezioni maschili sono spesso più produttive e longeve.

Come coltivare l’asparago

La coltivazione dell’asparago non è molto semplice, né economica. Tuttavia vediamo cosa dobbiamo sapere per riuscire a coltivare gli asparagi con successo.

Posizione

Per prima cosa bisogna creare un’apposita serra, detta asparagiaia, che occupa molto spazio e non è quindi adatta per piccoli orti casalinghi.

Clima ed esposizione

L’asparago vuole un clima senza eccessi climatici e una posizione ben soleggiata e riparata da vento.

Terreno

Il terreno deve essere ben drenato, sciolto e leggero e sempre leggermente umido, evitando sempre i ristagni d’acqua, che fanno sempre male alle nostre piante.

Annaffiature

Abbiamo detto che il terreno ideale per la coltivazione dell’asparago è un terreno leggermente umido, ma non inzuppato, quindi le annaffiature devono essere costanti ma mai eccessive. Nei periodi invernali 1 o 2 volte a settimana possono bastare, ma nei periodi più caldi la frequenza aumenta, nei periodi più caldi potrebbe essere necessario annaffiare gli asparagi anche più volte al giorno.

Fertilizzazione e gestione del suolo

• Pre-impianto: incorpora 3–4 kg/m² di compost maturo o letame ben decomposto; correggi pH se necessario.
• Mantenimento: a fine inverno distribuisci compost e un apporto azotato moderato; tra fine estate e inizio autunno privilegia potassio per favorire l’accumulo di riserve nei rizomi.
• Pacciamatura: paglia/cippato o teli biodegradabili limitano infestanti, conservano umidità e mantengono i turioni più puliti.

Difesa integrata: parassiti e malattie comuni dell’asparago

• Coleottero dell’asparago (Crioceris): defogliazione di fusti; rimuovi manualmente adulti/larve, usa reti anti-insetto nelle fasi critiche, favorisci predatori naturali. Evita residui colturali dopo l’autunno.
• Ruggine e fusariosi: favoriti da umidità stagnante e stress: scegli sesti ariosi, ruota le parcelle, evita eccessi d’azoto; rame consentito in difesa bio dove ammesso.
• Afidi: controlla con sapone molle e getti d’acqua mirati; utile la biodiversità funzionale (fiori utili per sirfidi/coccinelle).

Moltiplicazione e propagazione dell’asparago

La moltiplicazione e propagazione dell’asparago avviene principalmente per semina.

• Se si parte dal seme, si può piantare quando il clima è caldo, tra aprile e giugno, spargendo i semi a una distanza di 10 cm, tenendo sempre presente il ciclo lunare e la sua influenza nell’agricoltura.
  Non sottovalutare il potere della luna nell’agricoltura. Scopri la fase della luna oggi per ottimizzare la tue attività ed ottenere il meglio dalla tua semina o raccolto.
• Altrimenti si possono comprare i rizomi in un vivaio o in un negozio di giardinaggio, ma non sono economici. I rizomi si possono interrare già a inizio primavera, da fine febbraio fino a giugno.

L’asparago è una pianta a coltivazione poliennale, e inizierà a produrre dopo 2-3 anni e resterà produttiva per circa una dozzina d’anni.

Impostare l’asparagiaia: corone, trincea e distanze

Per una asparagiaia longeva (fino a 10–12 anni) conviene partire da corone di 1 anno. Apri una trincea profonda 25–30 cm e larga 35–40 cm, crea un cordolo di terra al centro, adagia le corone a 30–40 cm l’una dall’altra con le radici ben distese, copri con 5–7 cm di miscela terra-compost e col tempo riempi gradualmente la trincea man mano che i germogli crescono. Distanza tra file: 120–150 cm (gestione agevole e buona aerazione).

Suolo ideale: sciolto o franco-sabbioso, ben drenato, pH 6,5–7,5. Evita ristagni: l’asparago soffre di marciumi radicali.

Raccolta dell’asparago

Indicativamente, la periodo di raccolta dell’asparago va da marzo fino a metà giugno, dipende anche tra i vari cultivar e climi differenti.

La raccolta degli asparagi verdi segue un approccio graduale: man mano che i getti (conosciuti come turioni) raggiungono l’altezza desiderata, vengono effettuati i tagli. Questa operazione viene eseguita manualmente utilizzando un piccolo coltello dentellato.

Calendario di impianto e raccolta (Nord, Centro, Sud)

• Impianto corone (“zampe”): Sud e coste miti: fine inverno–inizio primavera (febbraio–marzo). Centro: marzo–aprile. Nord e zone fredde: aprile, dopo i geli più intensi.
• Semina in semenzaio: da febbraio a marzo (riscaldato) o aprile (freddo); trapianto delle giovani piantine in autunno/primavera successiva.
• Raccolta: dal 3° anno dopo l’impianto, per 4–6 settimane (aprile–maggio al Nord; marzo–aprile al Centro-Sud). Evita raccolte troppo prolungate nei primi anni per non indebolire le piante.

Tip: in zone piovose prediligi aiuole rialzate e pacciamatura per scaldare il suolo e anticipare i turioni.

Ultima curiosità

Nella città di Schrobenhausen, in Baviera, si trova un museo interamente dedicato alla storia, alla cultura, all’oggettistica e all’arte dell’asparago.
Qui sono raccolti utensili per la cucina e la tavola, strumenti per la coltivazione, ma anche quadri e libri che riguardano questo ortaggio, considerato regale, perché molto apprezzato dai Reali di Baviera e, in special modo, da re Ludwig II, il “re delle favole”.

FAQ sull’asparago